— Не переживайте, Магистр, когда пророчество исполнится вы окажетесь в нужном месте и в нужное время, — ответил он уклончиво и улыбнулся так, будто ему одному известно было нечто недоступное остальным; когда от него ждали конкретных ответов на конкретные вопросы, он всегда улыбался подобным образом, — Я могу идти? В духовке утка, Магистр, и я боюсь, что мясо слишком сильно подсохнет…
— Ну конечно же… Иди… — буркнул Друбенс, жуя пирожное. Он был не особенно доволен данным ему ответом, но понимал, что большего от Ниоба ждать не стоит, — и не забудь приготовить мой любимый яичный соус.
3
У Кирочки теперь был собственный кабинет в Управлении, к сожалению, не особенно просторный и светлый, но она сумела создать в нём своеобразный уют. Стол она установила в самом центре этого небольшого квадратного помещения, куда свет попадал сквозь единственное маленькое окошко под потолком, закрытое витражом из синего стекла; стены и потолок Кирочка выкрасила бледно-голубой краской, отчего при дневном свете кабинет становился похож на аквариум, заполненный водой.
Около стола стояло два кожаных кресла, как обычно, для Кирочки и для одного гостя, а у стены стоял небольшой диванчик, чтобы в случае необходимости можно было прилечь отдохнуть или даже поспать. В планах у Кирочки было в дополнение нарисовать на стенах водоросли и экзотических рыб, но всё никак не доходили руки.
— Прошу… — сказала она Эрну, указывая ему на кресло у стола.
Сама она с удовольствием уселась в своё собственное, напротив, откинулась на спинку и ожидающе взглянула на задержанного.
— Ну-с… Начнем… — Кирочка выдвинула ящик стола, извлекла оттуда форменную фуражку и для пущей деловитости надела её. Придвинув пепельницу поближе, она закурила.
Дым плыл в аквариумной синеве кабинета и это было очень эффектно.
— Ваше полное имя? — спросила Кирочка, не поднимая на Эрна глаз от распластанного на столе блокнота; она до сих пор не могла никак привыкнуть к его красоте и всякий раз напарывалась на неё взглядом как на крутой обрыв, внезапно выросшую из земли стену или дуло пистолета, направленного прямо в лицо.
— По какой причине я должен вам его называть? Я имею право хранить молчание до тех пор, пока не появится мой адвокат… — враждебно процедил Эрн, цитируя героев детективного сериала, который смотрел по телевизору, он надеялся, что это придаст ему уверенности в себе и попутно убедит Кирочку в том, что юридически он достаточно подкован для того, чтобы не угодить за решетку зря, — И, вообще, может, скажете, в чем меня обвиняют? Вы ведь из полиции?
— Не совсем, — выдохнув дым и шевельнув тем самым его невесомую завесу, ответила Кирочка, — мы Особое Подразделение по надзору за сверхъестественным. А вы оказались здесь потому что являетесь колдуном…
— Так значит это всё-таки правда… — прошептал Эрн как будто бы самому себе. Потом взглянул на Кирочку. Она нетерпеливо мотала карандашом зажатым между пальцами. Эрн какое-то время смотрел на неё неотрывно, разглядывал, изучал, и от этого ей стало немного не по себе.
— Я точно видел вас раньше, — сказал он наконец, — В новостях. Не помню, правда, о чём был выпуск. Какая-то река… И ваше лицо мелькнуло на экране.
Кирочка почувствовала, что начинает злиться. Она решила, что Эрн намеренно уходит от разговора, так делали очень многие маги, систематически нарушающие Кодекс. Они могли откровенно льстить, хитрить, отшучиваться — они пытались любым способом сохранить свою информацию неприкосновенной.
— Ты собираешься отвечать на мои вопросы? — с нажимом поинтересовалась Кирочка.
Эрн молчал. Она закурила вторую сигарету и откинулась на спинку кресла, чтобы немного успокоиться.
Она затягивалась и выдыхала, заполняя небольшое помещение густым дымом. Было совсем тихо. Звуки с улицы практически не долетали сюда. Задержанный принялся качать ногой.
— Прекратите, — сказала Кирочка строго. Эрн остановил ногу и, как ей показалось, сразу напрягся.
— Так что вы со мной делать-то будете? — спросил он. Лихость в его интонации была напускная, и Кирочка это заметила. Она хотела уж было рявкнуть, как в телевизионных детективных сериалах, «здесь я задаю вопросы!» или что-нибудь вроде этого, но, взглянув на Эрна, смягчилась. Он сидел на стуле подобравшись, как птичка, на самом уголке, хрупкий, большеглазый, тщетно пытающийся скрыть волнение… Прежде ей не приходилось иметь дело со столь юными нарушителями Кодекса.
— Мы здесь никого не потрошим, — сказала она примирительно, — тебе не причинят зла… Но ответить на несколько вопросов необходимо.
— Валяйте… — покорно выдохнул Эрн.
Кирочка выяснила и аккуратно внесла в блокнот имя, фамилию задержанного, год рождения, номер школы и место работы отца.
— Ну а теперь, — провозгласила она, — мы переходим к самой важной части нашего разговора, и я очень прошу вас быть честным, ибо в противном случае вы нанесете вред в первую очередь самому себе.
Из этой Кирочкиной фразы, которая являлась, в общем-то, шаблонной, напуганный последними событиями Эрн почему-то сделал вывод о том, что ей известно что-либо о преследовавшей его сегодня даме и прочих странных вещах. Он внезапно почувствовал в Кирочке возможного защитника, ему захотелось зацепиться за неё как за того, кто понимает в происходящем больше, чем он сам, и Эрн решился довериться ей.
— Теперь я не буду записывать, поскольку любую информацию имеющую непосредственное отношение к Тайне фиксировать на материальном носителе запрещено, — сказала Кира, отодвигая блокнот, — все сказанное останется только в моей памяти. Итак, когда у вас впервые проявилась Сила? Вы помните этот момент?
— Я не совсем понимаю, о чем вы… — признался Эрн, он до сих пор не осмеливался считать, что все преследующие его необычайные явления непосредственно связаны с его собственной аномальной способностью воздействовать на реальность.
— Ну… если выражаться простым языком… когда вокруг вас начали происходить странные вещи? К примеру, лопались ли в вашем присутствии лампочки на люстрах или выходила ли ни с того ни с сего из строя бытовая техника? Обычно, в первый раз Сила так и обнаруживает себя…
— Не… Ничего такого я не припомню. Разве только взрыв на теплоэлектроцентрали, но это же не бытовая техника…
— Да?! — воскликнула Кирочка поражённо, — это произошло в непосредственной близости от тебя? — от удивления она позабыла о нормах вежливости и интуитивно обратилась к сидящему напротив подростку «ты».
— Ну… не совсем… мы были примерно в километре от ТЭЦ, сидели с другом на трубах…
— Как именно это случилось? Что ты при этом чувствовал? — с возрастающим интересом вопрошала Кирочка.
— Ну… Я теперь уже не очень помню… Кажется, я обиделся. На одноклассницу. А теплоцентраль взорвалась. Я полагаю, что это просто совпадение… Иначе глупо как-то получается…
— Да. Пожалуй. Либо это совпадение, либо… — Кирочке отчётливо вспомнились бесконечные пики на регистраторе. Она машинально сунула в рот очередную папиросу. Прикурив и глубоко затянувшись, она продолжила почти спокойно:
— Что произошло в гипермаркете «ЕстьВсё»? Как я поняла, ты бывал там регулярно.
— Я заметил, что за мной следит какая-то женщина и испугался…
— Как она выглядела?
— Не помню. Рыжая.
— Ты видел её раньше?
— Нет.
— У тебя есть предположения, кто может за тобой следить и зачем?
Кирочка роняла свои вопросы, развешивая дымный тюль. Эрн не знал ответов. Он снова почувствовал себя не уверенно — раз спрашивают, значит вряд ли знают сами — иллюзия защищённости постепенно рассеивалась, четырнадцатилетнему подростку опять предстояло остаться один на один с неизвестным и враждебным миром…
— Что ты сам чувствуешь на этот счет? У магов обычно хорошая интуиция… Ты думаешь, что это опасно для тебя?
Эрн согласно качнул головой, ощущая некоторое облегчение. Теперь он позволил себе думать, что сидящая напротив грозная девушка в фуражке скорее защитит его, нежели причинит зло.
— Хорошо, — произнесла Кирочка несколько мрачно, ясно осознавая, что ничего хорошего во всем этом нет, — последний вопрос: применял ли ты магию намеренно?
— Один раз… И у меня не слишком удачно вышло… — ответил Эрн, припомнив неловкую историю с зонтами.
Кирочка выдвинула ящик стола и извлекла оттуда нитяной браслет. Он очень напоминал тот, что подарила Эрну на день рождения Хильда.
— Держи, — сказала она.
Юный колдун взглянул на неё вопросительно.
— Он соткан из специальных чувствительных нитей, улавливающих изменение магического фона. Когда носящий попадает в зону активности или сам применяет магию, браслет подает сигнал тревоги и передаёт через спутник координаты.
